Film, natočený podle životního příběhu desátníka Wehrmachtu Williho Herolda, evokuje úplnou ztrátu morálky v německé společnosti několik týdnů před definitivní porážkou. Mladý Willi se zachrání před jistou smrtí tím, že si obleče náhodně nalezenou uniformu po vyznamenáném kapitánovi Luftwaffe. Ve své nové "identitě" se překvapivě rychle najde a zanedlouho už rozhoduje o životě, smrti a masových popravách. Vždyť zůstal naživu a díky hvězdičkám na výložkách získal ohromnou moc
