Cara Rudlandová právě přišla o místo v reklamní agentuře v Chicagu a vrací se na žádost své matky Lovie domů, do Jižní Karolíny. Ovdovělá Lovie tu žije v domě na pláži, který kdysi zdědila po svých rodičích, a se svou přítelkyní Flo se stará o želvy, které na jedno místo na břehu přicházejí v období rozmnožování klást vajíčka. Cara tu nikdy nebyla spokojená, nevycházela s panovačným otcem a matčinu vášeň pro želvy nechápala. Když Clara dorazí, zjistí, že v domě s matkou žije dvacetiletá těhotná dívka Flo, které se matka ujala. Flo nikoho nemá a brzy bude rodit. Claře je její přítomnost nepříjemná, a navíc se brzy pohádá se svým bratrem Palmerem. Palmer žije ve městě, ve velkém domě, který mu matka po smrti otce přenechala, a vyčítá Caře, že odjela do Chicaga a všechno nechala na něm. Na rodinném setkání Palmer, který vystupuje sebejistě jako hlava rodiny, oznámí, že se rozhodl dům na pláži prodat a na pozemcích postavit bytové domy...
