Et fly er det sikreste transportmiddel - medmindre Charles Rane er ombord! Rane er den farligste af alle terrorister: intelligent, charmerende, frygtløs og bindegal. Nu er Rane på vej med Flight 163 til L.A. for at blive retsforfulgt - men næppe er flyet lettet, før FBI-vagterne bliver dræbt, og flyet bliver til et levende mareridt. Kun én kan stoppe ham... passager nr. 57 - anti-terror specialisten John Cutter. En morderisk kamp i luften begynder...
