Den offentlige anklager Willy Beachum har egoet i orden og udsigt til et rigtig fedt job i det private. For at komme på den grønne gren, skal han bare lige vinde sin sidste sag, hvor den aldrende ingeniør Ted Crawford har forsøgt at myrde sin kone ved at skyde hende i hovedet. Sagen virker som en sikker vinder, men Ted viser sig noget mere udspekuleret end Willy lige havde regnet med.
