Der wegen Prügelei verurteilte und auf Bewährung entlassene Lehrer Ben nimmt seine berufliche Gnadenchance wahr und beginnt als Pauker auf Probe für die harten Jungs im Gefängnis Shackleton, wo er und drei Kollegen ein Bildungsprogramm initiieren, das zunächst auf wenig Interesse stößt. Als Ben aber einen Poetry-Slam ins Leben ruft, ergreift auch Unruhestifter Gabriel die Gelegenheit, an dem landesweiten Wettbewerb teilzunehmen. Der militaristisch-engstirnigen Gefängnisleitung passt das gar nicht.
