En 1927, dans le Vermont, un immense barrage est construit. Noël Lord, un homme qui travaille le bois et l’huile de cèdre ne veut pas céder ses terres qui vont être inondées. La société responsable de la construction du barrage décide de lui offrir davantage d'argent mais Noël refuse. Un marché est conclu lorsque Noël se voit offrir un poste de ranger, dans un nouveau parc. Mais sa compagne indienne aurait préféré acheter un moulin dans l'Oregon...
