Egy fiatal magánnyomozó, Charles Hayward érkezik a zűrzavaros Leonides család vidéki kúriájába, hogy egykori kedvese kérésének eleget téve kinyomozza a dúsgazdag családfő, Artistide halálának körülményeit – még mielőtt a Scotland Yard emberei elkezdenének nyüzsögni a helyszínen és lerántanák a leplet néhány sötét családi titokról. A hatalmas birtokon elterülő ferde házban a keserűség mérgező atmoszférája, a féltékenység és a harag uralkodik. Hayward a nagy múltú dinasztia három generációjával találja szembe magát, köztük olyan fondorlatos és erőskezű nőkkel, mint a színpadi színésznő Magda West, Artistide fiatal özvegye, Brenda és a család matriarchája, Lady Edith de Haviland.
