A történet a századforduló katonáit és előkelő társaságát mutatja be. Armand, a fiatal szoknyavadász és katonatiszt szerencsejáték közben fogad arra, hogy meghódítja a tombola nyertesét, bárki legyen is az. S valóban sikerrel udvarol Marie-Louise-nak, egy elvált fiatalasszonynak. Amikor Armand, a csélcsap katona rádöbben, hogy komolyan beleszeretett Marie-Louise-ba, s a bájos nő is igaz érzelmekkel viszonozza udvarlását, a könyörtelen sors már döntött ellenük: Armand ezrede hadgyakorlatra vonul ki.
