Négy elkeseredett bűnöző egy minden képzeletet felülmúló tervet eszel ki: egymillió dollárnyi váltságdíj reményében tizenhét utassal a fedélzetén eltérítenek egy New York-i metrószerelvényt. Egy órát adnak a hatóságoknak, hogy összeszedjék a pénzt, utána percenként lelőnek egy utast. Az ügyet a rendőrség Garber felügyelőre bízza, s amint közeleg a kiszabott határidő, úgy válik szinte elviselhetetlenné a rá nehezedő nyomás.
