A novíciák eskütétele előtt a pap (Massimo Girotti) szegénységről, erkölcsösségről, alázatosságról prédikál, miközben (Marga)Rita, az egyik apácajelölt (Pascale Petit) elájul. A pap, aki leleplező levelet kapott az apácanövendékről, felkeresi őt a cellájában. A lány mesél, s a nézők a flashback-en keresztül ismerkednek meg a történettel, amelyből kiderülnek az anya, és a szomszédban lakó fiatal jogász (Jean-Paul Belmondo), de elsősorban az isten szolgálatától elkóborolt, gátlások és normák nélküli Rita viselt dolgai.
