Kaiji Itou is een nietsnut die zijn dagen doorbrengt met het drinken van bier en het stelen van wieldoppen, totdat hij uiteindelijk wordt misleid door zijn voormalige collega. Niet in staat om de enorme schuld van zijn vriend plotseling helemaal alleen af te betalen, krijgt Kaiji een duistere deal aangeboden om deel te nemen aan een illegale ondergrondse gok op een cruiseschip. Dit blijkt niets meer te zijn dan het begin van zijn nieuwe leven, dat halsoverkop in een levensbedreigende achtbaan van hersenspelletjes, bedrog en bedrog terechtkomt.
