Dr. Alexander Brown (Martin Sheen) arriveert in Las Vegas, bekroond voor zijn recente medische uitvinding. Een ex-G.I. vertelt Brown dat hij in de jaren vijftig een proefpersoon was en werd blootgesteld aan atoombomstraling in de woestijn van Nevada. Zal Brown de man helpen de waarheid te achterhalen? In het Nevada van de jaren 50 is Brown (gespeeld door Emilio Estevez) een jonge psychiater en een gast van het Amerikaanse leger, waar soldaten routinematig werden blootgesteld aan overmatige straling. De jonge Brown en een collega interviewen soldaten, die hun onwetendheid en onverschilligheid tonen tegenover dit gevaar. De film doorsnijdt scènes tussen de jonge Alexander Brown en de oudere Alexander Brown, zo'n dertig jaar na de kernproeven. Zal de gedecoreerde psychiater zich eindelijk uitspreken over de gruweldaad waarvan hij getuige was?
