Christopher en Cathy Dollanganger leven als man en vrouw samen met Cathy's twee zoons, die zich niet bewust zijn van de incestueuze aard van de relatie van hun ouders. Maar wanneer een mysterieuze vrouw naast hem intrekt en vriendschap sluit met de jongere jongen, Bart, begint hij aan een vreemde transformatie en vertoont hij beschuldigend gedrag jegens Cathy en Christopher. Wanneer Christopher ontdekt dat hun mysterieuze buurman in feite zijn moeder Corrine Dollanganger is, worden alle lang verborgen geheimen van de familie onthuld in een tragische climax.
