Na de verschrikkingen van de burgeroorlog verdiende de 'onwetende' Christopher Newman zijn fortuin. Hij reist naar Frankrijk op zoek naar culturele schatten. Hij komt niet voorbij het Parijse nachtleven. Na een affaire met een hooghartige schilder wordt hij verliefd op de dochter van wijlen markies de Bellegarde. Ze werd uitgehuwelijkt en getraumatiseerd door haar gewelddadige overleden echtgenoot ter wille van het gezin. Haar oudere broer steunt hun meedogenloze moeder, maar junior Valentin is verliefd op de kunstenaar en gaat een partnerschap aan met Christopher.
