De jonge Afro-Amerikaan Bigger Thomas neemt in de jaren 30 een baan aan bij een vooraanstaande familie in Chicago. Voortaan werkt hij als chauffeur van een vastgoedmagnaat. Zijn nieuwe job zet een reeks kettingreacties in gang die de levens van zijn familie alsmede die van zijn werkgever voorgoed zullen veranderen.
