Engeland, rond 1900. Irwin Molyneux is een rustige botanist, die in het geheim enge thrillers schrijft. Zijn neef Archibald, een bisschop, komt onverwachts langs. Hij is tevens een groot tegenstander van de populariteit van die enge thrillers, met name van de auteur Felix Chapel, de alter ego van Molyneux. De kokkin en butler van Molyneux hebben eerder die dag ontslag genomen, dus aan Irwin's vrouw de taak in het geheim het eten te prepareren. Irwin verzint een smoesje omtrent het absent zijn van zijn vrouw. Maar de bisschop is achterdochtig, en denkt dat Irwin zijn vrouw heeft vermoord. Hij informeert Scotland Yard en zij onderzoeken de zaak. Molyneux en zijn vrouw zijn inmiddels ondergedoken in een hotelletje in de Chinese wijk. De kamer naast hen wordt bewoond door niemand anders dan de psychopatische moordenaar William, die publiekelijk kenbaar heeft gemaakt de auteur Felix Chapel te willen vermoorden.
