Akcja filmu rozgrywa się podczas wojen napoleońskich w 1807 roku. Oficer marynarki brytyjskiej, kapitan Horatio Hornblower zostaje wysłany z tajną misją do krajów Ameryki Łacińskiej, gdzie ma doprowadzić do wybuchu rewolucji. Celem jest powstrzymanie wojsk hiszpańskich przed sojuszem z Francuzami i włączeniem się do wojny po stronie Napoleona. Oczywiście sprawy się nieco komplikują i zmuszają kapitana do modyfikacji planów, a w ciekawą opowieść przygodową dodatkowo wplątany zostaje również wątek miłosny.
