Em 1840, um jovem aristocrata russo, Dimitri Shanin, está de regresso a casa após uma longa viagem pela Europa. Na Alemanha, apaixona-se por uma rapariga bonita de uma pastelaria, Gemma Rosselli, que logo começa a compartilhar os seus sentimentos. Eles decidem casar-se e, a fim de financiar o casamento, Dimitri volta para a Rússia para vender a sua propriedade de família. Infelizmente, ele é vítima de uma sedutora, a princesa Maria Nikolaevna, que finge estar disposta a comprar as suas terras para vir mais perto dele. Agora Sanin está metido em sarilhos: deve ele escolher a pura Gemma ou a maldosa, mas irresistível Maria?
