Začiatkom 18. storočia kartograf Jonathan Green podnikne vedeckú výpravu z Európy na Východ. Keď prejde Sedmohradskom a prekročí Karpaty, ocitne sa v malej dedine stratenej v nepriechodných lesoch. Na toto prekliate miesto ho nemohlo priviesť nič iné len náhoda a hustá hmla. Ľudia, ktorí tu žijú, sa nepodobajú tým, ktorých cestovateľ doteraz stretával. Dedinčania si vykopali hlbokú priekopu, aby sa obrnili pred ostatným svetom. Zdieľajú naivnú vieru, že sa môžu uchrániť pred zlom, ktoré stelesňuje Vij, monštrum žijúce v močiaroch. Má magickú podobu, každého očaruje, preniká do ľudských duší a otvára ich ako bránu pre všetkých zlých duchov, aby mohli vstúpiť. Ľudia nechápu, že zlo sa už dávno uhniezdilo v ich dušiach a čaká na svoju príležitosť, aby sa dostalo von a zničilo ich svet.
