Polina sa už ako malé dievčatko stala žiačkou profesora Bojinského, významného učiteľa klasického tanca a prísneho perfekcionistu. Ten ju od prvých tanečných krokov smeruje na dráhu klasickej ruskej baletky. Jedného dňa sa však zúčastní predstavenia francúzskeho súboru moderného výrazového tanca, ktoré ju nečakane rozruší a rozhodí. Zažije totiž umelecký šok a zmení sa jej doterajší život. Vzdáva sa nádejných začiatkov na prestížnej, ale konzervatívnej scéne Veľkého divadla a odcestuje do Francúzska, do Aix-en-Provence k slávnej choreografke Lirii Elsaj. Vytrvalosť, odhodlanie a tvrdá práca Polinu postupne privedú až k posadnutosti tancom, ale aj napriek tomu sa nedokáže presadiť. Stále sa podvedome pohybuje v zajatí ruského klasického tanečného drilu. Nedokáže tanec vnútorne prežívať, namiesto toho neustále hľadá predovšetkým dokonalosť. Zúfalá a sklamaná Polina sa sťahuje sa do Antverp, kde začína nový život a kariéru ako servírka v bare.
