Enda möjligheten för football-stjärnan Stef Djordjevic (Tom Cruise) att undvika ett liv bland masugnarna i den bistra Pennsylvanska hemstaden är genom ett collegestipendium. Även tränaren (Craig T. Nelson) drömmer om framgångar som kan ge honom ett collegejobb långt från den amerikanska drömmes gravfält där han nu befinner sig. Men det dröjer inte länge förrän de två förstör varandras chanser att fly stan, och dörren till framtiden ser ut att vara på väg att stängas.
