Marcel Marx har lämnat sitt författarliv och försörjer sig nu som skoputsare. Marcel lever i ett kärleksfullt äktenskap med Arletty och tar sig ett par glas på kvällen på kvarterets bar. Men allt förändras när Arletty blir allvarligt sjuk samtidigt som Idrissa dyker upp, en liten kille från Afrika som kommit som båtflykting till Le Havre.
