本片主要讲述了拳击手米奇·沃德（马克·沃尔伯格饰）成为世界轻中量级拳王的经历。米奇同父异母的兄弟迪克·爱克兰德（克里斯蒂安·贝尔饰），曾经也是一个颇具天赋的拳击手，却因为毒品而一蹶不振。然而后来他终于重新振作，监督米奇进行各种训练，最终帮助他夺得了拳王桂冠。 迪克·爱克兰德曾经是一个天赋异禀的拳击手，也是家庭的骄傲。但是在成名之后，他却忘记了自己的成长经历，开始沉溺于酒精和毒品，最终自毁前程。他同父异母的兄弟米奇·沃德也是一名拳击手，但是没有什么成绩、也没有什么名气，年龄不小的他一直生活在爱克兰德的名声与阴影之中。沃德正在努力训练，希望自己有朝一日能站在拳击台上比赛。 兄弟俩居住在贫困的马萨诸塞州的洛厄尔，家里都是普通的蓝领工人。在爱克兰德是拳击手的时候，他被叫做“洛厄尔的骄傲”－－因为他曾经把最重要的东西－－荣誉带回到这个贫困的小镇里。但是现在他失去了拳王头衔，他也开始自暴自弃地吸毒酗酒，所以他也不再是小镇人民所爱戴和用户的对象，反而成为了警察的眼中钉和大家心里的阶下囚。兄弟俩的家庭生活也因此而蒙上了阴影。与此同时，年轻的弟弟沃德成为了家庭的新希望，他也成为了一名拳击手。但是弟弟的拳击之路走得并不顺畅。在输掉第一场比赛后，他有些一蹶不振。这个时候，母亲爱丽丝站了出来。她给沃德规划了职业生涯，并且让哥哥爱克兰德做他的教练。不过这个招数并没有见效，沃德的成绩还是很糟糕。在随后的一场比赛里，他的对手差一点把他给打死。出于对自己男朋友的保护，沃德的女朋友卡琳要求沃德离开那个让他难过也曾带给他欢笑的家庭，要他离开那个动辄使用暴力、在街头犯罪的瘾君子哥哥。 离开的家庭后，沃德的拳击成绩开始提升。渐渐地，他成为了具有拳王挑战资格的“斗士”。就在挑战赛前夕，他的哥哥和那个糟糕的家庭有一次闯进了他的生活。这一次是所有人的机会－－对于沃德而言，他一定要拿到拳王头衔，为自己和小镇带回荣誉；对于爱克兰德和爱丽丝来说，他们要冰释前嫌，让这个家庭不再是名存实亡的躯壳。一番恶战之后，沃德成为了拳王，他成为了新的“洛厄尔的骄傲”。而这个家庭终于也重修于好。
